La Thaïlande face à son défi infrastructurel : où en est le développement des data centers ?
La Thaïlande s’est attachée ces dernières années à se positionner comme un hub régional pour les data centers et les infrastructures numériques. Les investissements ont suivi. Mais en septembre 2026, le gouvernement a décidé de mettre le développement en pause.
Le 4 septembre, le Data Center Business Policy Committee, récemment créé par la Thaïlande, a ordonné un arrêt temporaire des travaux sur 49 projets de data centers et suspendu les décisions d’approbation concernant 117 autres projets. Cela représente 166 projets au total. Cette pause doit permettre aux agences gouvernementales d’établir des normes nationales communes couvrant les ressources, la localisation, la sécurité, les impacts environnementaux et les retombées économiques pour la Thaïlande. (The Nation, 4 septembre 2026)
Il ne s’agit pas d’une décision visant à empêcher l’implantation de data centers en Thaïlande. Le gouvernement a clairement indiqué que cette politique vise à créer un système plus coordonné, et non à bloquer les investissements étrangers. Mais elle marque un changement important dans la manière dont le sujet est abordé. (The Nation, 4 septembre 2026)
La Thaïlande souhaite toujours accueillir les data centers. Elle cherche désormais à déterminer ce qu’ils nécessiteront, où ils devront être implantés et ce que la Thaïlande en retirera.
D’une course à l’investissement à une réalité infrastructurelle
L’ampleur des investissements explique pourquoi il devient plus difficile de traiter la question projet par projet.
Selon le Board of Investment de Thaïlande, 42 projets de data centers ont bénéficié d’une promotion à l’investissement entre 2024 et 2026, pour une valeur d’investissement cumulée d’environ 750 milliards de THB. (Thailand BOI, 2026)
En mai 2026 seulement, le BOI a approuvé trois grands projets de data centers et d’hébergement de données représentant ensemble 913 milliards de THB, dont une extension de 842 milliards de THB réalisée par TikTok System (Thailand). (Thailand BOI, 2026)
Ces chiffres montrent pourquoi la Thaïlande reste intéressée par ce secteur.
Mais ils révèlent également le problème que pose une approche projet par projet.
Un data center ne se contente pas d’occuper un site et de créer des emplois. Il peut nécessiter d’importantes quantités d’électricité en continu, de l’eau pour le refroidissement, des infrastructures d’alimentation électrique de secours, une capacité de télécommunications et des infrastructures de soutien.
Lorsque des dizaines de projets sont évalués séparément par différentes agences, il devient difficile d’avoir une vision d’ensemble des besoins cumulés.
C’est précisément ce que le gouvernement cherche désormais à résoudre.
Le comité chargé de la politique des data centers a indiqué en septembre que des informations avaient été recueillies auprès de 16 agences gouvernementales, mais qu’elles n’étaient pas suffisamment consolidées pour permettre une réglementation et un suivi efficaces. Le gouvernement travaille donc à établir une vision unifiée de la localisation des projets, de leur statut, de leurs besoins en électricité et en eau ainsi que des réglementations applicables. (The Nation, septembre 2026)
La question des ressources devient incontournable
L’électricité est probablement la contrainte la plus visible.
La Thaïlande a déjà commencé à renforcer les conditions entourant les investissements dans les data centers. Le BOI a introduit plus tôt cette année un contrôle de la disponibilité de l’électricité, avant d’évoluer vers une évaluation plus large couvrant les impacts sur les infrastructures au-delà de la seule capacité du réseau électrique. (Thailand BOI, 2026)
L’eau occupe également une place croissante dans les discussions.
Le cadre actuel d’investissement du BOI exige déjà des projets de data centers bénéficiant d’incitations qu’ils soumettent un plan de gestion de l’eau démontrant une utilisation efficace et appropriée des ressources en eau. (Thailand BOI Investment Promotion Guide)
L’implantation actuelle des data centers en Thaïlande génère déjà une demande mesurable en ressources. Les 24 data centers en exploitation à Bangkok étaient estimés consommer au moins 127 MW d’électricité, tandis que les six data centers en construction représentaient 95,2 MW supplémentaires. En utilisant une référence WUE standard de 2,0, ces installations en exploitation consommeraient environ 2,23 millions de m³ d’eau par an, tandis que les installations en construction ajouteraient environ 1,67 million de m³ par an. (The Nation, 2026)
Les projets individuels peuvent également représenter une demande locale importante. Un data center de 200 MW prévu à Chonburi a contracté environ 3,3 millions de m³ d’eau par an, soit environ 9 000 m³ par jour ou l’équivalent d’environ 3 600 piscines olympiques sur une année. (Mongabay, 2026)
L’ampleur du secteur devrait continuer à augmenter. La capacité actuelle des data centers en Thaïlande est d’environ 216 MW, tandis que la capacité en construction et dans le pipeline de développement était estimée à 944 MW au deuxième trimestre 2026. Le projet de plan de développement de l’électricité du gouvernement a également estimé la demande potentielle des data centers à 8,8 GW. Ces chiffres correspondent à des capacités et à une demande projetée, et non à une consommation réelle d’électricité, mais ils illustrent l’ampleur du défi infrastructurel à venir. (TechNode Global, 2026)
Le nouveau cadre national va plus loin. Le gouvernement indique vouloir établir des critères concernant la consommation d’électricité et d’eau, la localisation, les impacts environnementaux et la sécurité, ainsi que des mécanismes tels que des Power Maps et Water Maps afin d’identifier les zones adaptées au développement des data centers. (The Nation, septembre 2026)
Ce changement est important.
Pour un promoteur, « Un terrain est-il disponible ? » n’est plus nécessairement la première question à poser.
Une question plus pertinente pourrait être :
Les infrastructures et les ressources disponibles sur ce site sont-elles suffisantes pour accueillir un data center sans créer une pression excessive ailleurs ?
La localisation devient un élément de l’équation de durabilité
L’annonce de septembre accorde également davantage d’importance à la localisation des data centers.
À Bangkok, six projets de data centers avaient demandé une autorisation, chacun nécessitant apparemment entre 9 MW et 23 MW d’électricité. Trois avaient déjà été approuvés et étaient en exploitation, tandis que trois autres restaient en suspens. Les autorités de Bangkok ont indiqué qu’elles examineraient notamment les questions de bruit, de chaleur et de sécurité autour des installations existantes. (The Nation, septembre 2026)
Le gouvernement envisage également des exigences concernant la distance par rapport aux bâtiments voisins, l’urbanisme, les sous-stations électriques et le stockage de carburant de secours. (The Nation, septembre 2026)
Il s’agit d’une évolution importante, car la durabilité des data centers est souvent abordée principalement à travers des indicateurs tels que le PUE ou l’utilisation d’électricité renouvelable.
Ces indicateurs sont importants. Mais ils ne répondent pas à toutes les questions.
Une installation très performante peut néanmoins être mal située. Un projet utilisant de l’électricité renouvelable peut toujours entrer en concurrence pour une capacité limitée du réseau. Un bâtiment doté d’un système de refroidissement efficace peut également dépendre d’une source d’eau soumise à une pression saisonnière.
L’efficacité à l’échelle du bâtiment ne signifie pas automatiquement durabilité à l’échelle du système.
C’est peut-être l’une des leçons les plus importantes qui émergent de la révision actuelle du cadre réglementaire thaïlandais.
La Thaïlande ne ferme pas la porte
Il serait erroné d’interpréter cette pause comme un abandon par la Thaïlande de ses ambitions dans le domaine des data centers.
Le gouvernement continue de présenter les data centers comme des infrastructures essentielles à l’économie numérique et souhaite que la Thaïlande reste compétitive pour attirer les investissements. Il examine également la manière dont les projets peuvent contribuer plus directement à l’économie nationale à travers l’emploi, le transfert de technologies, le développement des PME thaïlandaises, le développement des compétences et l’accès aux capacités de cloud et d’intelligence artificielle. (Thailand BOI, 2026)
Le cadre proposé porte donc moins sur la question de savoir si la Thaïlande doit accueillir des data centers que sur la manière dont la prochaine génération de projets doit être développée.
Le gouvernement envisage même un processus concurrentiel pour les futurs projets, dans lequel les investisseurs devraient démontrer les bénéfices que leurs projets pourraient apporter à la Thaïlande, notamment en matière de retombées économiques et de contributions aux objectifs net zéro. (Thailand BOI, 2026)
Cela pourrait modifier les conditions de concurrence.
À quoi les promoteurs devraient-ils réfléchir maintenant ?
Pour les promoteurs et les investisseurs, la pause actuelle crée de l’incertitude. Mais elle envoie également un signal clair sur l’évolution du marché.
La disponibilité des ressources, le choix du site, l’efficacité énergétique, la gestion de l’eau, les énergies propres, les impacts environnementaux et la valeur économique locale deviennent de plus en plus présents dans les discussions d’investissement.
Les règles proposées par la Thaïlande sont encore en cours d’élaboration. Les quatre sous-comités gouvernementaux chargés des retombées économiques, des infrastructures, des sites et bâtiments et des normes environnementales disposaient d’un mois pour préparer leurs critères. (The Nation, septembre 2026)
Des informations plus récentes indiquent que le gouvernement vise un cadre autour de la mi-octobre 2026, même si les exigences définitives ne sont pas encore établies. (The Nation, 20 septembre 2026)
Les entreprises ne devraient donc pas partir du principe que les exigences actuelles définiront les projets de demain.
La tendance générale est toutefois déjà visible.
Le développement des data centers en Thaïlande passe de « Combien d’investissements pouvons-nous attirer ? » à « Comment faire en sorte que ces investissements s’intègrent dans les limites des infrastructures et des ressources de la Thaïlande ? »
La suspension de 166 projets constitue donc plus qu’une simple mesure administrative temporaire. Elle montre que le développement des data centers est devenu une question de planification des infrastructures à l’échelle nationale.
Et pour le secteur de la construction et de l’immobilier, cela change la conversation.
Le prochain avantage concurrentiel ne sera peut-être pas simplement de disposer de terrains, d’électricité et de capitaux.
Il pourrait être de disposer d’un projet capable de démontrer, dès le départ, que sa consommation d’énergie et d’eau, sa localisation, sa résilience et sa performance environnementale sont cohérentes avec le fonctionnement du système dans son ensemble.
Sources
Thailand Board of Investment (BOI), Thailand Strengthens Data Center Investment Screening to Drive Sustainable Economic Benefits, 2026.
Thailand Board of Investment (BOI), Thailand Approves $29 Billion Investment Wave as Data Center Demand Surges, 2026.
The Nation Thailand, Thailand halts data centre construction and approvals pending rules, 4 septembre 2026.
The Nation Thailand, Thailand pauses 166 data centre projects to rewrite rules, 5 septembre 2026.
The Nation Thailand, Thailand targets mid-October data centre rules with proposed 100 MW hyperscale threshold, 20 septembre 2026.
Thailand BOI Investment Promotion Guide, exigences applicables aux data centers, notamment en matière de gestion de l’eau et de plans de retombées pour la Thaïlande.
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